詩（うた）と小説で描く「愛の世界」

（堪忍どす・・・堪忍しとくれやす！）
心の中で念じました。そやけどかっと見開いた眼を戸口からそらす事も出来ませんでした。

やがてゴト、ゴトリ、ゴトッ・・・という音が外に漏れました。その音に重なるように、
「ああっ・・・ううっ・・・あっ」
お師匠はんの喘ぎ声が隙間から聞こえました。頭が引き戸に当たる音です。
殺生な話しどすわ。二人の交接する様を掛金も掛けんと私に見せつけるんやから。
「ああっ！」あの時のお師はんの声、まるで昨日の様に耳に残っています。

そして二十数年の歳月。茶室は昔と同じ佇まいです。
敷居に手をつき、最後にお嬢さんがお入りになられました。
さすがに社長はんの娘はんや。というよりはお師匠はんの血や。
美しい仕草でみとれてしまいました。

二十数年前、躙リ口の隙間からチリ紙が落とされました。
小さく丸まったそれを拾い私は人目に触れないように袂に入れたのです。

「勘弥、あんた、いい人いてへんのか？」
その日、満たされた顔のお師匠はんが私に言いました。
「いい人どすか？」
「そうや、結婚したい人や」
「なに言いはるんやおもうたら・・・」
「冗談やあらへん。あんた。もう四十になったんやろ。
　何時までも一人でおったら不自由や、そうやろ？」
「私はそんなこと」
「どうや、なんやったらうちがええ人見つけたろか？」

お師匠はん、あの言葉は辛うおした。二十二からご当家へ仕えて十八年、
そんな私に気軽にあんな事を言うやなんて。
「考えときや」
あの夜、河原町でえらい飲んで荒れたんを覚えています。
もう自分は必要ない男なんやろか。お師匠はんにとっては邪魔なだけの存在なんやろか。
ええ、あの夜は寂しゅうて女も買いましたな。

あれから四ヶ月後のことでしたな。お師匠はんから妊娠を聞かされたんわ。
産む事は決めてはりましたけど、なにより私に相談してくれたんが嬉しおしたんです。

床には掛物、点前座には釜、棚には香台と羽箒が飾られています。
私は次の間で支度をしておりましたが、おそらく三人のお客はそういった工夫を
拝見していたことでしょう。

お師匠はんが茶室に入り、時候の挨拶、礼などが聞こえてきました。
私が茶室にはいることは許されておりませんよって、これからは茶事解説、
そして私とお師匠はんの関係などについてもう少し書くことにします。

正午茶事では炭点前というものがあります。これは簡単に申しますと、
後座のための濃茶の湯相を整えるという意味合いがあります。
棚に飾った香合と羽箒をとり、亭主であるお師匠はんはまず釜を上げ、
炉辺を掃き清めます。それを客が囲んで拝見するのです。

灰がまかれ、胴炭が入って炭つぎが終わると、
亭主は香をたき、客は香合拝見となるのです。
「これは見事な・・・」
社長はんが炭斗でしたか、それとも灰器かなにかについてお尋ねに成る声が漏れ、
聞こえてきました。

お師匠はんと社長はんの会話にお嬢さんの声が割って入ったとき、
次の間で聞いていた私は思わず息をのみました。その華やいだ鈴の音のような声が、
十代の頃のお師匠はんにそっくりだったからです。

「勘弥、こっちや、こっちやで」
私がたしか二十四で、お師匠はんが十四の春やったと思います。
「お嬢さん、あきまへん、走ったらあきません！」
家元の蔵には名物の茶器が秘蔵されており、
私がその整理と記録をしておった時の事です。

「壊れます、壊れますよってどうぞ、どうぞ走らんように！」
やんちゃな娘はんどした。当時、お師匠はんは中学の二年生。
濃紺に白のリボンの学生服がようお似合いになるおさげ髪の女の子どした。

ご長男、つまりお兄様とは年齢が親子ほども離れ、
甘やかされてお育ちになりはったもんですよって、
周囲の世話する者はそれはそれは手を焼いたものです。

「うちは叱られへんのや。もしもお茶碗が割れたら、それはみんな勘弥、あんたの責任やで」
「お嬢さん！」
「鬼さんこちら！」
当時、まさか家元の跡継ぎであられたお兄様が、
事故で亡くなるやなんて夢にも思わんことでしたから、お師匠はん、
つまりお嬢さんは自由気ままにお暮らしでした。