詩（うた）と小説で描く「愛の世界」

私はどうも脈がありそうなので、俄かに速戦即決に方針を転換した。
と言っても今夜は谷川夫妻の相談事に付き合わなくては成らない。
『どうだい明後日の午後七時に〇〇町の時計塔の前で俺と
　デートしないかい』
真利子の顔がまるで少女の様にはにかんだ。
「ええっ、私と・・・いいわ」
真利子は暫く躊躇ったものの決断を下した。かっての手の出ない学園の高嶺の花は、
いまや誰でも手折れる路傍の花に成ってしまったのだろうか。

割烹で行われた学年親睦会がはねて外に出るともう暗かった。
真利子が同級生の人目を避けるように私に近付いてきて、
「明後日のデートのお約束は本気なのでしょうね」
と真剣な眼差しで言う。
『もちろんだとも』
「待ってる。きっとよ」
真利子はそう言ってさっさと暗闇に姿を消した。

それにしても杉山真利子は純粋に学生時代の思い出話だけで、
還暦過ぎた男と女が美しいデートに終ると思って居るのだろうか。
彼女とてもう生娘では無いので有る。結婚生活も二度経験していると聞く。
それにしてもあの真剣さは何なんだろう。

夜の歓楽街の女や酒に未練があるまだまだ元気な連中の三次会への
誘惑を振り切って、私と谷川はタクシーに乗った。

「どうせ君は一人暮らしの自由の身で久し振りに故郷に帰って来た遠来の客だ。
一週間ぐらい俺の家を根城にしてゆっくり遊んで行けよ」
『そうかい。じゃあ暫らく振りに美味い酒を飲ませてもらうぜ』
「おう。なんぼでも飲んでくれ」
＊＊
谷川は杉山真理子の半生を語って呉れた。
杉山真利子は大学を卒業して一流企業のＯＬに成り、財閥の御曹司に見初められ、
結婚はしたものの半年で破局、その原因は余りにも完璧すぎる家事運営に、
かえって息が詰まる思いの夫から嫌われたと言われていたが、
真相は敬虔なクリスチャンとしてての誤った潔癖性から肝心の夫婦の性生活を
嫌悪したためだとも言われていた。

そして二度目に結婚したのは一流大学卒業の優秀な会社員だったものの、
夫婦仲は悪く夫は外に情婦を作り、借金だらけとなってサラ金業者に追い回される
地獄の生活を二十年して無一文のまま離婚し、今ではビルの掃除婦をして
細々生計を立てて居るとの事だった。

石川は学生時代、柔道部に所属して良い意味の親分肌の番長だった。
私は運動は苦手で文芸部に所属していたが、中学の時に谷川と同級になり
同じ高校へ進学し、対照的な性格ながら、何故か馬が合い、大学生時代には
酒が飲みたくなると谷川の家に遊びに行って谷川と飲み明かしたものである。

その懐かしい清酒蔵元の谷川酒造の店舗兼邸宅に、タクシーが着いた。
『新しい杉玉がぶら下がって居るではないか。新酒が出来たんだな』

造り酒屋は秋の暮れ辺りに新酒が出来ると杉の青葉で丸いサッカーボールの様な
杉玉（酒林ともいう）を作って店の玄関口の軒先にぶら下げるのである。
「おう、うまいやつを飲ませてやるからな」

赤御影石が床に張られた玄関を入ると、とりあえず谷川酒造の事務所に通された。
事務所の壁には、国税局の新酒鑑評会や、県酒造組合連合会の清酒品評会の
賞状がずらりと飾られて居る。


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