詩（うた）と小説で描く「愛の世界」

◇不幸を背負った女◇

今から３０年前の話だが、当時私は３７歳、其の年の夏の夕方、
用事がって福田しずさんがやっている店を訪ねた。しずさんは当時６０歳、
亡き友人の母親であり、亭主に先立たれた未亡人であった。

しずさんは６０歳に成っていたが小作りで色白、その上に愛嬌が良いせいか店はとても
繁盛していた。だが、しずさんは家庭的にはあまり恵まれなかったようだ。

しずさんの夫は根っからの遊び好きで、親の代からやっている店の仕事は、
しずさんに任せきり、昼日中から酒と女に溺れ、挙句の果てにはアル中になり、
酔って道路を横断中にクルマに跳ね飛ばされてあの世行きになった。

一人息子である私の友人も、店の仕事は全く手伝わず、グレて家を飛び出し、
挙句の果ては年上の性悪女に引っかかり、前の男と切った張ったの大喧嘩になり、
刺し殺されてしまった親不孝の大馬鹿者である。

亭主と息子に先立たれ、不幸な運命に押し潰されても仕方ないのに、
しずさんは弱音も吐かず頑張っていた。

蒸し暑い夏の夕方、しずさんと店先で話し込んでしまい、
気づくと激しい夕立になっていた。降り込む雨で商品が濡れるのを避ける為に、
品物を取り込むのを手伝い、戸を立てると狭い店内は品物で一杯になってしまった。

雨は激しく降り続き、空が一面に暗くなった途端、ビカッと稲妻が走り、
ガラガラ、ドシンッと雷鳴が鳴り響いた。
「うわっ、クワバラクワバラ」
しずさんは両耳を手で押さえて、品物の影に隠れ一生懸命に呪文を唱えている。
私はしずさんに近づき「大丈夫ですよ」と肩を抱いたが、
そのとき雷鳴が大きく轟き、近くに「ドカンッ」と雷が落ちた。

「きゃあ、助けて、ナムアミダブツ」
しずさんはお念仏を唱え、立っている私の腰にしがみ付いて来た。
私は安心させてやろうと背中を撫で、しっかりと抱き締めてやったが、思いがけない
抱き心地の良さに女を感じ、ついムラムラと欲望を燃え上がらせてしまった。


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