詩（うた）と小説で描く「愛の世界」

糸魚川は高田支配下で一万石の城下だけに町筋も整っていた。
三人は熊野屋利助と云う宿に着くと、先に立った男は顔馴染みらしく女中達にも
心安くモノを云っていた。それで玄庵も多少安心して、其の晩は三人で
十本余りも銚子を空にして眠りについた。

ところが、あくる朝に成って伊助が眼を覚ますと、部屋で一緒に寝ていた筈の男の姿が
見えなかった。先に起きたのだろうと、起き上がって玄庵の部屋に行くと玄庵はまだ寝ていた。
「先生、もうお起きになったらどうです」
「あぁ伊助か、もう何時だ」
「もう彼此五ッでしょうぜ」
玄庵は起き上がると布団の下に手を入れて、
「あっ、しまった、やられたよ」
「えッ、さてはあいつだな」
「そうらしい、なっちゃいねえやハッハッハ」
「笑い事じゃござんせんぜ、先生ものん気過ぎらァ」
「今更騒いでもしょうがないよ、うまくやりやァがった、ちょつと油断しすぎたよ」

それから女中を呼んで尋ねると、今朝まだ暗い内に出発ったと云うのだった。
昨日来た時心安く話してたじゃないかと云うと、別に顔見知りではないが、
心安く云うから以前からの馴染みの客だと思っていたと云うのであった。

亭主も上がって来て騒ぎになったが、後の祭りでしかたがなかった。
「どうもとんだ御災難でお気の毒です」
「ところで、すっかりやられてしまったので宿銭もないのだが、熊野屋さん、
　実はわしゃ医者だが、何処かで病家がないだろうか」
「あ、お医者様で御座いますか、それなら丁度幸いでございます、
　この先に三国屋と云う呉服屋がござりますが、
　主人が一年余り前に亡くなってからと云うものは、内儀のお恵さんと云うのが
　ぶらぶら病で、方々の医者に掛かっても良くなりませんので、今では商売も止めて、
　女中と二人が、春になっても戸口から一歩も出ずに、
　家の中に閉じ篭って居られるので御座りますが、なんなら、
　手前からそう申しますから、一度診てあげて頂いたらどうでしょうか、
　何しろ身代の有るお家ですから、お礼もたんまりなされるだろうと存じますが」
　
玄庵は金などよりも相手が後家と云うので、礼の好き者心を沸き立たせた。
しかし、老女じゃ興味も半減する。
「その内儀さんと云うのは幾つぐらいかな」
「たしか、二十九か三十歳ぐらいだ思いますが」
玄庵は金を取られたことなんか、すっかり忘れていた。